De Credit Card. Plastic money. Of zoals Rowan Atkinson (Mr. Bean) het ooit in een Engelse commercial uitdrukte: "my flexible friend". Bijna niet meer weg te denken uit onze hedendaagse maatschappij. Natuurlijk is een credit card handig. Soms is het bijna onmogelijk om zonder credit card bepaalde zaken te regelen zoals autohuur, hotelreservering, online tickets boeken enzovoort.

Maar, zoals wij regelmatig in de praktijk kunnen constateren: Een credit card kan heel gevaarlijk zijn. Iemand vraagt een credit card aan. Krijgt een bestedingslimiet van enkele duizenden euro's en in het begin wordt hier vaak voorzichtig mee omgegaan. In het begin wordt ook meestal het openstaande saldo van die maand betaald en dus geen enkel probleem. Na verloop van tijd komt het toch even niet zo goed uit om het hele saldo te betalen, dus dan maar het maandelijkse minimale verplichte bedrag.

En dat gaat het beginnen. Dan begint langzaam maar zeker het sluipende gevaar van de credit card toe te slaan. In het begin valt het maandelijks te betalen bedrag nog wel mee. Men kijkt wel naar de afschriften en ziet misschien wel dat van de betaling ongeveer de helft wordt opgeslokt door rente, maar ach, er is nog bestedingsruimte. Tot op een dag de bestedingsruimte de limiet heeft bereikt.

Maar gelukkig, er ligt een brief op de mat van de maatschappij waarbij ze zo vriendelijk zijn geweest om de limiet te verhogen. En als men eenmaal één kaart heeft is het o zo gemakkelijk om een tweede aan te vragen, welke dan ook prompt enkele dagen later op de deurmat ligt. De neerwaartse spiraal is begonnen. En met een rente van bijna 18% op de meeste credit cards is dit duur lenen, heel duur.

Natuurlijk is een ieder persoonlijk verantwoordelijk hoe hij of zij omgaat met een credit card. De meeste mensen zullen hun credit card ongetwijfeld heel verstandig gebruiken, maar...het is zo verleidelijk en zo gemakkelijk om steeds verder af te glijden met een credit card. En vaak is dan de ellende niet te overzien.

Als deze ontwikkeling, zoals wij die regelmatig meemaken, zich verder voort zet, zullen er in de toekomst meer en meer mensen zwaar in de problemen komen door credit cards. En dat niet alleen door de absurd hoge rente die gerekend wordt, maar ook door de manier waarop de credit card maatschappijen op een subtiele manier de schulden en daarmee de rentebetalingen steeds verder laten oplopen.

Misschien iets voor de politiek om te zorgen dat de maximale rente naar beneden gaat. En zolang dat niet geval is: gebruik credit cards voorzichtig en waar mogelijk zorg dat iedere maand het openstaande saldo wordt betaald.

Terug naar Overzicht