Vooral de industrie in Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje doet het slecht. Maar ook in Nederland nam het aantal orders fors af: -23%. Met name de Europese auto- en voedingsmiddelenindustrie kende een enorme teruggang (-46%).

Door de economische problemen is ook de jarenlang dalende werkloosheid in Nederland tot stilstand gekomen. In december steeg het aantal werklozen met 7000 tot circa 300.000. De regering waarschuwde al eerder dat er in 2009 mogelijk massa-ontslagen zullen vallen, waardoor het aantal werklozen fors zal gaan stijgen. Met name in de bouw, het transport en de industrie gaan veel banen verloren. Daarnaast komen schoolverlaters steeds moeilijker aan een baan.